El riego por goteo ha sido utilizado desde la Antiguedad cuando se enterraban vasijas de arcilla
llenas de agua con el fin de que el agua se infiltrara gradualmente en
el suelo. El riego por gota a gota moderno se desarrolló en Alemania hacia 1860 cuando los investigadores comenzaron a experimentar la subirrigación con ayuda de tuberias de arcilla para crear una combinación de irrigación y de sistema de drenaje.
En los años 1920, tuberías perforadas fueron utilizadas en Alemania,
después O.E. Robey experimentó el riego por tubería porosa de tela en la
universidad de Míchigan.
Con la llegada de los plásticos modernos después de la Segund Guerra Mundial, fueron posibles numerosas mejoras. Micro-tubos de plástico y diversos tipos de goteros han sido empleados en invernadero en Europa y en Estados Unidos.
La moderna tecnología
de riego por goteo fue inventada en Israel por Simcha Blass y su hijo
Yeshayahu. En lugar de liberar el agua por agujeros minúsculos, que
fácilmente se podían obstruir por acumulación de partículas minúsculas,
el agua se libera por tuberías más grandes y más largas empleando el
frotamiento para ralentizar la velocidad
del agua en el interior de un emisor (gotero) de plástico. El primer
sistema experimental de este tipo fue establecido en 1959 cuando la
familia de Blass en el Kibboutz Hatzerim creó una compañía de riegos
llamada Netafim. A continuación, desarrollaron y patentaron el primer
emisor exterior de riego por gota a gota. Este método muy perfeccionado
se ha desarrollado en Australia, en América del Norte y en América del Sur hacia el fin de los años 60.
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